El Premio Nobel de Química 2026 es para el francés Henri B. Kagan (Universidad de París-Sud) y el japonés Kenso Soai (Universidad de Ciencias de Tokio). La Real Academia Sueca de Ciencias los premió por sus descubrimientos sobre la quiralidad: la forma en que muchas moléculas existen en dos versiones que son imagen en espejo una de la otra.
Moléculas “zurdas” y “diestras”
Piensa en tus manos: son iguales, pero no puedes encimar una sobre la otra de forma exacta, porque una es el reflejo de la otra. Muchas moléculas son así. Y aunque se vean casi idénticas, el cuerpo las distingue. Según la Royal Society of Chemistry y GEN, en muchos medicamentos solo una de las dos versiones cura, mientras que la otra no sirve o incluso puede hacer daño.
La vida, además, tiene una preferencia muy marcada: las proteínas y el ADN de los seres vivos usan casi siempre una sola de las dos “manos”. A eso se le llama homoquiralidad, y explicar cómo surgió era un enigma de hace más de un siglo.
Lo que descubrieron
- Kagan demostró que, al mezclar catalizadores “zurdos” y “diestros”, el resultado no es proporcional a la mezcla, como se creía. Ese efecto no lineal ayuda a explicar cómo una pequeña preferencia por una “mano” puede crecer.
- Soai diseñó una reacción en la que la propia molécula producida acelera su propia fabricación (autocatálisis). En 2003 logró, por primera vez en un laboratorio, que una reacción produjera solo una de las dos versiones en espejo. Un miembro del comité Nobel, Peter Somfai, la llamó “probablemente el experimento más genial de la química orgánica”, según GEN.
“La quiralidad es esencial, es un requisito para el origen de la vida”, dijo Soai, citado por la Royal Society of Chemistry. El premio es de 12 millones de coronas suecas y se entregará el 10 de diciembre.
¿Qué significa para México?
México tiene una industria farmacéutica importante y miles de químicos y estudiantes en universidades públicas y privadas. Estos descubrimientos son la base de técnicas que permiten fabricar solo la versión útil de un medicamento, lo que hace los tratamientos más seguros y eficientes. Para quienes estudian química, farmacia o biotecnología, es un buen recordatorio de que la ciencia básica termina en la farmacia de la esquina.
¿Quieres aprovechar la tecnología en tu negocio sin complicarte? En IOSoluciones te asesoramos. Contáctanos.
Fuentes: Royal Society of Chemistry y GEN, ambas del 07/10/2026, consultadas el 07/10/2026.